常熟這座城，地處江南水鄉(xiāng)，山清水秀。興福禪寺，就坐落在常熟虞山的西北麓。

　　據(jù)歷代邑志載，一千五百多年前的南齊時(shí)代，郴州刺史倪德光舍宅為寺，初名為“大悲寺”。半個(gè)世紀(jì)以后，“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中�！苯�南一帶的南朝一時(shí)間佛法興盛，帝王提倡佛教，且造寺者頗多。南梁大同三年，這所寺廟得以大加修繕并且擴(kuò)建，更名為“福壽寺”。唐貞觀年間，相傳有黑白二龍交勇，沖迸為溪，山崩成澗，因破龍澗位于寺廟正山門前，故寺廟又稱“破山寺”。兩百多年之后，唐懿宗御賜“興福禪寺”額。從此，這所依山而筑、破龍澗于前迂曲而過(guò)的寺廟正式成為了江南名剎之一。

　　然而世變滄桑，王朝屢更。興福寺塔始建于南宋建炎四年，后因籌建僧人過(guò)世未能竣工。直到南宋末年咸淳年間，才將原構(gòu)拆去，重建九層塔。塔側(cè)有崇教興福寺，塔遂屬于寺，而寺幾近興廢，唯塔尚存。因塔平面為方形，故有“方塔”之稱，寺廟也一度隨塔稱為“方塔寺”。塔自建造以來(lái)，歷經(jīng)滄桑，僅明清兩代就經(jīng)歷地震十八次以上，遭遇雷擊、兵燹等數(shù)十次。塔頂斜欹，近乎傾塌頹圮。直至乾隆三十七年，再建亭勒石，立碑于寺中。中華人民共和國(guó)解放前夕，為其破舊，之后又反復(fù)多次維護(hù)。1981年11月起全面維修，并作為佛教活動(dòng)場(chǎng)所，恢復(fù)開放。四年后的重陽(yáng)節(jié)，寺內(nèi)舉行開光大典。而這一次盛大的儀典，轉(zhuǎn)眼間，距離明朝萬(wàn)歷年間的那一次開光已有近四百年的光景。

　　這座江南名剎歷史悠遠(yuǎn)，寺內(nèi)青嶂疊起，古木參天，林蔭夾道，飛泉石橋，氣象雄古，頗擅林泉云壑之美。因此，歷代文人墨客也在此云集，游者如織。吳偉業(yè)、錢謙益、翁同龢及康有為等也均在寺中留下了許多膾炙人口的詩(shī)文及碑記。唐朝詩(shī)人常建曾題詩(shī)于其后寺壁，名為《題破山寺后禪院》：

　　清晨入古寺，初日照高林。

　　曲徑通幽處，禪房花木深。

　　山光悅鳥性，潭影空人心。

　　萬(wàn)籟此俱寂，但余鐘磬音。

　　這首詩(shī)題詠佛寺禪院，顯露出詩(shī)人禮贊佛宇之情，并表達(dá)自己忘卻塵俗、寄情山水的隱逸胸懷。在光照山林之中，詩(shī)人漫步在清晨靜謐莊重的古寺，高聳入云茂密的竹林、神秘幽深窄小的曲徑，周圍這幽靜美妙的環(huán)境，令他沉醉，于是他忘情地欣賞起來(lái)。“鳥性之悅，悅以山光；人心之空，空因潭水。”在遠(yuǎn)離喧囂紛擾、清明絕世的禪院居所，詩(shī)人領(lǐng)略到了這空門忘情塵俗的意境。年輕時(shí)高中進(jìn)士，春風(fēng)得意，與王昌齡同榜，一度因不游于權(quán)貴間而半生沉淪失意、耿介自守的他，終于在這片土地上感受到了精神的安寧。詩(shī)歌在雋永中流淌，卻也流露出詩(shī)人遁世無(wú)門的心境，或恐他也會(huì)“以其境過(guò)清，不可久居，乃記之而去�！迸d福寺自唐常建一詠，馳譽(yù)千載。北宋書法家米芾，極盡癲狂與任性。后謫居江蘇，游歷于此。見到此詩(shī)，才發(fā)覺自己就住在這美麗的詩(shī)歌中，更是為其縱情揮毫潑墨。流傳后世的碑拓《常少府題破山寺詩(shī)》，性情滲透了筆墨，其間字跡又是詭異又是憨厚，漂亮得出奇。

　　寺內(nèi)如今還有諸多古跡，如空心亭，亭以常建詩(shī)得“空心”之名，人知少府詩(shī)之工，而不知所以為工，一登斯亭，不言而喻；如空心潭，汨汨灌注，冬夏常盈，淵深澄澈，可燭須眉，天光日華，上下交映；如君子泉，石竇出泉，澄清瑩澈，一勺多耳，不盈不竭，豈伊謙受，將毋安節(jié)，君子飲之，潔厲冰雪；如廉飲堂，于君子泉前，同光二帝之師翁同龢削籍后，與方外交，隱息于此；又如救虎閣，傳高僧彥稱深夜于此坐禪，聞閣下虎吼，見一虎中箭，乃拔箭裹傷放之，后虎來(lái)閣向僧致謝。

　　據(jù)1988年發(fā)掘于常熟境內(nèi)最早的原始文化遺址“錢底巷新石器文化遺址”證實(shí)，早在五千多年前，人類就在這方沃土上聚居，繁衍生息。夏商時(shí)，常熟地域?yàn)楣艙P(yáng)州屬地，商末，周太王古公父次子仲雍于此建勾吳古國(guó)。武王牧野大戰(zhàn)滅紂后，封邦建國(guó)，封仲雍曾孫周章為吳王，立吳國(guó)，常熟時(shí)為吳國(guó)北境。東周元王五年，勾踐臥薪嘗膽三千越甲吞并吳國(guó)，隸于越。顯王三十六年，楚滅越，隸于楚。秦始皇滅六國(guó)，統(tǒng)一中國(guó)，行郡縣制，屬會(huì)稽郡吳縣。西漢景帝前元時(shí)期，常熟地域上首次設(shè)虞鄉(xiāng)建置。東漢永建四年，地域內(nèi)又增設(shè)南沙鄉(xiāng)，并在該鄉(xiāng)置司鹽都尉署，開常熟地域史設(shè)吏治之先河。西晉太康四年，為常熟地域設(shè)縣之始。南梁大同六年，以南沙之地置常熟縣，“土壤膏沃，歲無(wú)水旱，遂得常稔。”是為常熟縣名之始。常熟地域內(nèi)行政區(qū)域劃分始于唐，隸于吳郡。經(jīng)五代十國(guó)之亂，屬吳越國(guó)。宋代，屬兩浙路平江府。元代元貞元年，縣升為州，改里為圖。明洪武二年，復(fù)降為縣，隸于蘇州府。清代在常熟東境設(shè)昭文縣，兩縣治同城，后易鄉(xiāng)為場(chǎng)，以場(chǎng)統(tǒng)都，以都統(tǒng)圖。歷太平天國(guó)動(dòng)亂，同治元年叛軍退，兩縣仍隸于蘇州府。清末民初，行市鄉(xiāng)制。民國(guó)元年，辛亥革命爆發(fā)，兩縣合并為常熟縣。十八年，縣下行區(qū)鄉(xiāng)制。二十三年，抗戰(zhàn)時(shí)期，鄉(xiāng)以下行保甲制。1949年4月27日，常熟解放。同年，常熟城區(qū)為常熟市，余為常熟縣。1958年，大躍進(jìn)、人民公社化運(yùn)動(dòng)興起，行政社合一。1978年，十一屆三中全會(huì)召開，中國(guó)實(shí)行改革開放。1983年，政社分離，撤縣建市，正式設(shè)縣級(jí)市常熟市，至今未變。

　　仰劍門石景，康熙御題“煙嵐高曠”于巨石之上，下有明清名人石刻群，“青云得路”“仰止”“觀止”；望古城墻，始建西晉，元末張士誠(chéng)據(jù)改為磚城，明嘉靖年間御倭寇整修擴(kuò)建，清末逐漸坍損，解放后古城垣遺址恢復(fù)城墻百余米，設(shè)虞山門城樓；游古園林，曾趙園毗鄰，皆以水景環(huán)池而筑，參差錯(cuò)落；念讀書臺(tái)上風(fēng)骨，傳南梁昭明太子蕭統(tǒng)于此讀書，古樹蔽日，翠竹婆娑，深受百姓愛戴卻被奸佞污蔑郁郁而終的昭明太子，當(dāng)年擇此勝地選書立說(shuō)遺澤后世，唯不變此懷古情思悠悠；肅穆言子墓，春秋言偃字子游，孔子三千弟子中惟一的南方人，被尊為“南方夫子”。

　　唐人張固《幽閑鼓吹》載，被譽(yù)為“書圣”的草書大家張旭與一常熟老翁論書之事。其書法因在任常熟縣尉時(shí)，結(jié)識(shí)一位擅書者得以日臻精進(jìn)，終達(dá)爐火純青之境；北宋天子門生王希孟，十八歲揮就傳世名作《千里江山圖》，“元四家”之首黃公望作有與之相媲美的《富春山居圖》。“心中若能容丘壑，下筆方能繪山河�！秉S氏歿后，葬于虞山西麓；更有熔南北宗于一爐的虞山畫派，流風(fēng)遺韻，于今不衰；“以正為變，以變?yōu)檎�，極乎精微，奪乎天造。”虞山派的篆刻，師古創(chuàng)新，精妙絕倫。

　　常熟這座城，位于江蘇省東南，處長(zhǎng)三角腹地。全境東西最長(zhǎng)距離不到五十千米，南北約四十千米，南境屬太湖水網(wǎng)平原，北境屬“黃金水道”長(zhǎng)江的沖積平原。在亞熱帶季風(fēng)性海洋氣候下，四季分明，雨量充沛，河湖密布。望虞河助太湖泄洪至江，常滸河擔(dān)陽(yáng)澄地區(qū)排澇及沿線三十萬(wàn)畝農(nóng)田的灌溉重任，昆承湖是地域內(nèi)最大的淡水湖泊，也是最大的淡水養(yǎng)魚場(chǎng)，更有風(fēng)景如畫、傳姜太公于此垂釣的尚湖。內(nèi)有山丘，以虞山為最，海拔不到三百米，山脊長(zhǎng)達(dá)六千四百多米，臨山孕湖。自山寺門前極目遠(yuǎn)眺，觀人文景象之豐富，現(xiàn)代立體交通之高速，常熟地域之富饒。

　　古老的寺廟里，二十來(lái)歲的小當(dāng)家談吐已非常老到，可舉重若輕引領(lǐng)參佛之人。每個(gè)人都有清凈的自性，只是一時(shí)被蒙蔽。禪悟之道，即除染污而顯自性。風(fēng)中草木低語(yǔ)，葉落潭水，苔侵石階，回廊結(jié)構(gòu)出時(shí)間。參天古柏的縫隙里搖晃出，小小的一彎冷月。比起荒涼的邊塞那既大又圓的月亮，點(diǎn)了篝火，一夕狂歡，狼藉的卻是天明之后的灰燼與殘酒。而興福寺上空的一輪月，卻有著這片土地生長(zhǎng)了千百年的自然與人文底蘊(yùn)。真正的美，絕不隨時(shí)間線性消失，常健的詩(shī)美麗，米芾的字美麗。美麗不老，唐詩(shī)不老，宋字不老。一千五百年的興福寺以及它身后的這片熱土，也永遠(yuǎn)不會(huì)老。

　　人類最偉大的發(fā)明，是容納一切生活軌跡的城市�！俺鞘小钡摹俺恰保�是用墻圍起來(lái)的地域，“市”則是指交易。隨著城市的發(fā)展，城市早已各自有了各自的模樣、各自的性格和命運(yùn)。一群人和一座城之間，相互包容、給予、創(chuàng)造、成就。在城市的邊界被無(wú)限拓展的同時(shí)，也留下了所有關(guān)于生長(zhǎng)的故事。只此一古剎，愛上一座城。

　　——作者：顧貝寧

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