【出處】（西漢）司馬遷《史記·越王勾踐世家》。

      【釋義】臥，睡；薪：柴草；膽；苦膽。睡在柴草上，品嘗苦膽。形容人刻苦自勵(lì)，發(fā)憤圖強(qiáng)。

      【歷史典故】

      春秋時(shí)期，各國紛爭(zhēng)不斷。公元前496年，吳國征討越國，吳王闔閭親率大軍前去征戰(zhàn)，雙方大軍在今浙江嘉興一帶展開決戰(zhàn)。越兵背水一戰(zhàn)，以死相拼，結(jié)果大敗吳軍。吳王也被毒箭射傷，闔閭臨死之前，吩咐立太子夫差為王，一定要為父報(bào)仇。夫差勵(lì)精圖治，經(jīng)過三年的努力，吳國逐漸強(qiáng)大起來。

      公元前494年，吳王夫差為報(bào)越國殺父之仇，親率大軍進(jìn)攻越國。越王勾踐率軍迎戰(zhàn)，在夫椒對(duì)陣。結(jié)果，吳軍大敗越軍，越王勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會(huì)稽山上，被夫差團(tuán)團(tuán)包圍。勾踐無奈，只好派大臣文種帶著大量的禮物向吳軍求和。

      文種來到吳軍陣中，跪在夫差面前說：“我奉亡國之君的命令冒昧地向您轉(zhuǎn)達(dá)勾踐的心愿，勾踐情愿當(dāng)您的臣子，他的妻子當(dāng)您的仆人，服侍大王�！狈虿顩]有同意。勾踐和他的臣子們又想了個(gè)辦法，他們把絕色美女西施送給了夫差，夫差這才同意勾踐的請(qǐng)求。

      勾踐在吳國給夫差當(dāng)了三年的仆人，才得以回到越國�；貒�后，勾踐一心致力于復(fù)國大業(yè)。為了使自己不忘恥辱，他決心在打敗吳國前不睡床鋪，只睡柴草，并在睡處懸掛一個(gè)豬的苦膽，每天在就寢前都要先嘗嘗這苦膽。這就是臥薪嘗膽的由來。

      同時(shí)，勾踐放下國王的架子，謙虛對(duì)待百姓，熱情地接待四方賓客。在短短的幾年時(shí)間里，招募了大量有才能、有德行的人才。就這樣，經(jīng)過十年的耐心等待和發(fā)憤努力，勾踐終于打敗了吳國，并成為春秋時(shí)期的最后一位霸主。

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