20世紀上葉的舊中國，人力車夫作為下層社會的一部分飽受歧視和壓迫，甚至有大學教授說：“如果詩歌描寫車夫，就是下流詩歌�！钡�魯迅就在這個時候?qū)懴铝苏鸷承撵`的《一件小事》。發(fā)表于1919年底的這篇小說，讓人們感受到了高尚人格的力量：我這時突然感到一種異樣的感覺，覺得他滿身灰塵的后影，剎時高大了，而且愈走愈大，須仰視才見……
　　這篇小說或許有虛構(gòu)的成分，而實際上，魯迅和車夫之間，曾發(fā)生過不少尋常而感人的故事。據(jù)魯迅日記記載：
　　1913年2月8日，“上午赴部，車夫誤地上所置橡皮水管，有似巡警者及常服者三數(shù)人突來亂擊之，季世人性都如野狗，可嘆!”。魯迅痛感世道不公，人性扭曲，弱肉強食，無理可講，其激憤之情溢于言表。
　　1915年5月2日，“車夫衣敝，與一元”。
　　1916年5月17日，“下午自部歸，券夾落車中，車夫以還，與之一元”。
　　1923年3月25日，“黎明往孔廟執(zhí)事。歸途墜車，落二齒”。此事在日記里述焉不詳，但在《從胡須說到牙齒》一文中卻有補憶：“天氣很冷，所以我穿著厚外套，帶了手套的手是插在衣袋里的。那車夫，我相信他是因為瞌睡，胡涂……自己跌倒了，并將我從車上摔出。我手在袋里，來不及抵按，結(jié)果便自然只好和地母接吻，以門牙為犧牲了�！濒斞秆哉Z間幽而默之，并無任何責怪之意。而且這種事情無獨有偶，1912年8月7日，“午歸寓途中車仆墮地，左手右膝微傷”。魯迅對此也僅是輕描淡寫而已。后來魯迅之所以對“墜車落齒”舊事重提，其實是為有關(guān)他缺齒的傳聞澄清事實，以回擊謠言和中傷。
　　20世紀20年代末，新興的交通工具有軌電車和公共汽車開始在國內(nèi)發(fā)展，很多人力車夫陷于無以謀生的困境。于是北京數(shù)千車夫組織暴動，上街搗毀電車，遭到當局的殘酷鎮(zhèn)壓，許多車夫慘遭殺戮。魯迅在1929年11月8日給章廷謙的信中憤慨地說：“近日之車夫大鬧，其實便是失業(yè)者大鬧，其流為土匪，只差時日矣�！�
　　夏日的上海天氣炎熱，柏油馬路上如火烤一般，人力車夫們嗓子焦渴，有時連話都說不出來。魯迅和內(nèi)山完造商定，在內(nèi)山書店的門前設一茶桶，免費供給人力車夫等隨時飲用。此事在魯迅日記中亦有記載：1935年5月9日，“以茶葉一囊交內(nèi)山君，為施茶之用”。
　　周曄在《我的伯父魯迅先生》中寫了魯迅晚年的另一件事：一個寒冷的黃昏，北風呼嘯，周建人一家三口去魯迅家串門。在離魯迅家不遠處，他們看到一個黃包車夫坐在地上呻吟。原來他光著腳拉車，不小心踩在了玻璃上，玻璃片插進了腳底，鮮血淋漓，傷痛難忍，無法回家。周建人問明情況，趕快跑到魯迅家里，不一會兒，就同魯迅一起拿了藥和紗布出來。“他們把那個拉車的扶上車子，一個蹲著，一個半跪著，爸爸拿鑷子給那個拉車的夾出碎玻璃片，伯父拿來硼酸水給他洗干凈。他們又給他敷上藥，扎好繃帶�！濒斞高�送給那個素不相識的車夫一些錢，囑咐他在家多休養(yǎng)幾天，并且把余下的藥和繃帶給了他。
　　魯迅與車夫的這些事，對魯迅偉大的一生來說，只是平凡小事，但也足以反映出魯迅對下層民眾樸素而深沉的愛。