公元655年，唐高宗廢皇后王氏，冊立武則天為皇后，自此，武氏獨(dú)攬內(nèi)宮大權(quán)，660年，因高宗患風(fēng)眩，目不能視，下詔委托武則天協(xié)理政事，武則天從參政步入執(zhí)政；674年武則天與高宗同殿聽政，共受朝拜，天下稱“二圣”，公元683年，高宗卒，武則天立三子李顯為帝，是為唐中宗，自為皇太后臨朝聽政，次年，武后廢中宗，改封廬陵王，立四子李旦為帝，是為睿宗。公元690年，武則天在“上尊天示”“順從眾議”下，登臨大寶，改唐為“周”，自號“圣神皇帝”，武則天稱帝后，大開科舉，破格用人，獎勵農(nóng)桑，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，知人善任，容人納諫，在其掌理朝政的半個世紀(jì)，社會穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為后來的“開元盛世”打下了基礎(chǔ)。