喝西北風(fēng)原作“吸風(fēng)”。指道家所宣揚(yáng)的一種境界,即不食人間煙火,只靠呼吸空氣生存。指沒有東西吃,空著肚子過日子。出自《莊子·逍遙游》:“藐姑射之山,有神人居焉……不食五谷,吸風(fēng)飲露。”唐朝·枉檐《游邊》:“邊云四顧濃,饑馬嗅枯叢。萬里八九月,一身西北風(fēng)。”如“叫我們管山吃山,管水吃水,都像你這一毛不拔,我們喝西北風(fēng)。”(清朝·吳敬梓《儒林外史》第41回)

　　還有一種說法是在北方空曠地方,60年代吃不上東西,那時(shí)老是刮西北風(fēng),風(fēng)中夾帶著一種樹籽,當(dāng)?shù)氐娜税堰@些樹籽(也可能有別的植物的種子)收集起來,熬粥喝,所以叫喝西北風(fēng)。

　　此外還有一典故:

　　從前,有一個(gè)十分吝嗇的趙財(cái)主,一心想給兒子請個(gè)好教書先生,但又舍不得花錢。“到哪里才能請到一個(gè)光教書不吃飯的先生呢?”夫妻倆動(dòng)開了腦筋。

　　妻子說:“聽人說,翻過那座山,有一個(gè)小村。村中有個(gè)窮秀才,不吃飯,只喝西北風(fēng)。如果能把他請來,那就再好不過了。”趙財(cái)主信以為真,便騎著毛驢去請只喝西北風(fēng)的先生了。

　　趙財(cái)主走出家門不多遠(yuǎn),遇到了晏子。他想晏子是個(gè)聰明絕頂?shù)娜?何不聽聽他的意見呢?于是高興地把自己的打算對晏子說了。晏子聽了連聲說:“好,好,請到這樣先生真是太好了!”稍停,他又連連搖頭說:“不行,不行!要是有一天刮起東南風(fēng),拿什么東西給先生吃呢?”